Cómo calculamos la dificultad de una tablatura

Qué se mide, y sobre qué

Se mide el arreglo que publicamos, no la canción en abstracto. Es una distinción que cambia el resultado: cuando lo que publicamos es una introducción o un solo, el nivel es el de ese fragmento y no el de la obra completa. Y se mide sobre la pista protagonista de la partitura, la que lleva el peso de la guitarra, no sobre la primera que aparezca en el archivo.

De la partitura salen diez dimensiones independientes, cada una puntuada de 0 a 100. Ninguna de ellas es «la dificultad»: son diez formas distintas de que una pieza cueste, y una canción puede ser difícil por una sola de ellas.

Las diez dimensiones y lo que pesa cada una

Los pesos son los que aplica el motor hoy y suman 1,00. Están ordenados de más a menos peso.

Velocidad peso 16 %

Cuántos ataques por segundo hay que dar, sostenidos a lo largo de la pieza y en su tramo más denso. Rasguear acordes deprisa cuenta menos que picar notas sueltas deprisa: lo primero es un movimiento de muñeca, lo segundo exige coordinar las dos manos golpe a golpe.

Mano izquierda peso 16 %

El trabajo de la mano que pisa: cuánto hay que abrir los dedos entre traste y traste, con qué rapidez hay que desplazarse de una posición a otra, cuánto mástil se recorre y cuántos dedos están ocupados a la vez.

Técnicas peso 15 %

Cuántos recursos de ejecución aparecen, con qué frecuencia y cuáles. Un tapping no cuenta lo mismo que un ligado de adorno, y por eso cada técnica tiene su propio peso — la tabla de abajo los publica todos.

Bajo y melodía a la vez peso 12 %

Si el bajo y la melodía van a la vez y por separado, que es la dificultad central del fingerstyle y del chord melody. Es la dimensión que obligó a reescribir el motor: la versión anterior confundía un acorde rasgueado con dos voces independientes e infravaloraba todo el repertorio acústico.

Mano derecha peso 10 %

El trabajo de la mano que ataca: saltos de cuerda, barridos y densidad de eventos. Igual que en la velocidad, el rasgueo de bloque puntúa menos, porque no exige elegir cuerda golpe a golpe.

Acordes peso 9 %

Cuánta parte de la pieza son acordes, cuántos llevan cejilla real —con el índice tapando la cuerda más grave, no cualquier acorde abierto que comparta traste—, con qué frecuencia se cambia de uno a otro y cuánto hay que abrir la mano para formarlos.

Ritmo peso 8 %

Variedad de figuras rítmicas, presencia de tresillos, cambios de tempo y compases irregulares. Una pieza a corcheas constantes puntúa bajo aunque vaya rápida; una con síncopas y cambios de compás puntúa alto aunque vaya lenta.

Zona del mástil peso 6 %

Qué zona del mástil se usa y cuánto rango de notas cubre. Tocar en la posición doce no es lo mismo que tocar en la primera: los trastes están más juntos, la afinación perdona menos y el instrumento responde distinto.

Resistencia peso 4 %

El esfuerzo acumulado: cuánto dura la pieza contando las repeticiones, cuántos compases seguidos hay sin descanso y qué dureza sostiene mientras tanto. Tocar tres veces el estribillo cansa tres veces, aunque en la partitura ocupe un solo tramo.

Variedad peso 4 %

Cuánto cambia la pieza de sí misma. Un patrón que se repite idéntico se automatiza y deja de costar; una pieza que no repite dos compases iguales obliga a leer todo el rato.

La puntuación final no es el promedio de las diez. Al promedio ponderado se le suma el pico de las dos dimensiones técnicas más altas, porque la dificultad de una pieza la marca su parte más dura: una canción no es fácil porque tenga tres minutos fáciles y veinte segundos imposibles. Sin ese ajuste, la escala se aplasta y casi todo el repertorio popular cae en el mismo nivel.

Las diecinueve técnicas, y lo que vale cada una

No son porcentajes: es cuánto suma cada aparición a la densidad técnica del compás donde aparece. Publicarlo permite predecir por qué una pieza sube de nivel.

De la puntuación al nivel

La puntuación de 0 a 100 se reparte en cinco niveles con tramos fijos. La frontera no se mueve con el catálogo: si mañana entran cien piezas difíciles, no bajan de nivel las que ya estaban.

Contra qué está calibrada la escala

La curva que convierte la puntuación cruda del motor en la puntuación publicada no se fijó por percentiles. Repartir el catálogo a partes iguales habría dado una escala bonita y falsa: lo que dice «esta pieza es de nivel tres» no puede depender de qué otras piezas haya publicadas ese mes.

Se fijó anclando once piezas de dificultad conocida, las que cualquier guitarrista puede usar de referencia porque las ha tocado o las ha oído tocar. Estas son, con la puntuación que les da el motor:

Ninguna de las once está en nuestro catálogo por el hecho de ser anclaje: son referencias de calibración, no recomendaciones. Y el tramo alto de la escala queda con recorrido a propósito, porque el catálogo de hoy no tiene piezas verdaderamente virtuosas y la escala tiene que seguir sirviendo cuando las tenga.

De dónde sale el número que se publica

Y aquí va lo que casi nadie declara: el nivel que aparece en la ficha de una canción no siempre es el que medimos nosotros. Cuando la ficha de Ultimate Guitar trae una dificultad declarada, es la suya la que se publica, porque la pone quien conoce esa transcripción; la nuestra se conserva aparte para poder contrastarlas.

De las 55 canciones publicadas, 40 llevan el nivel declarado por esa fuente externa y 15 el que sale de medir el arreglo con el método de esta página.

Decirlo importa: publicar los pesos de un método que no siempre se aplica sería afirmar un método que no se sigue. Las páginas de nivel agrupan por el número publicado —el mismo que se ve en cada ficha— para que ninguna canción aparezca con dos niveles distintos en dos páginas del mismo sitio.

En qué no coincidimos con la fuente externa

Como los dos números existen a la vez en cada canción, se pueden comparar. En 23 de las 55 canciones publicadas, nuestra medición no coincide con la dificultad que declara la ficha externa, y en 5 la diferencia es de dos niveles o más.

No es un defecto que haya que esconder: suele tener una explicación concreta y comprobable. La más frecuente es que lo que publicamos sea un fragmento —una introducción, un solo— mientras la ficha externa puntúa la obra completa. La segunda es que una misma canción tenga transcripciones de distinta ambición, y la nuestra sea más o menos detallada que la que puntuó esa ficha.

Cuando una medición sale claramente rara, lo que se corrige es el motor o su calibración, nunca la fila de esa canción. Corregir el dato sin corregir el método esconde el defecto y lo repite con la canción siguiente.

Qué no mide este método

No mide la interpretación. Dos guitarristas tocando las mismas notas no suenan igual, y de eso no hay nada en la partitura: ni el fraseo, ni la dinámica real, ni el sonido. El motor mide lo que hay escrito.

No mide lo que cuesta memorizar una pieza, que para muchas personas es la barrera de verdad. Una canción de estructura larga y poco repetitiva puede ser mucho más trabajosa de lo que su nivel sugiere.

Y no mide la comodidad de tu instrumento. La misma pieza en la zona alta del mástil cuesta bastante más en una guitarra mal calibrada, y eso no aparece en ninguna dimensión.